20世紀初，腐朽的清王朝為挽救其搖搖欲墜的反動統(tǒng)治，決定實行“新政”，措施之一即在全國編練新式陸軍36鎮(zhèn)。為充實培訓(xùn)各鎮(zhèn)所需軍官，遂開設(shè)一系列軍事學(xué)校。正是在這一背景下，為培養(yǎng)云南新軍第19鎮(zhèn)所需官佐，云南陸軍講武堂便應(yīng)運而生。

　　講武堂初辦于1907年，1909年同盟會會員李根源利用云貴總督的信任，參與籌建工作，成為講武堂創(chuàng)辦時的主要負責(zé)人。接著，留日同盟會成員大批進入講武堂(張開儒、沈汪度、李烈?、方聲濤、唐繼堯、庾恩?、顧品珍、劉祖武、李伯庚、羅佩金等)，完全主導(dǎo)了講武堂的教育教學(xué)活動。在他們的努力下，講武堂不僅在清末各省所辦的軍事學(xué)堂中辦學(xué)成績最為突出，而且還成了云南同盟會活動基地，成為云南民主革命的中心。

　　云南陸軍講武堂的創(chuàng)建本是為了挽救清朝的統(tǒng)治，結(jié)果與創(chuàng)建者的愿望相反，它培養(yǎng)的大批學(xué)生成了封建王朝的掘墓人。

講武堂的師生在云南辛亥革命，以及護國首義、北伐戰(zhàn)爭、南昌起義、抗日戰(zhàn)爭、解放戰(zhàn)爭中都做出重大貢獻，建立了卓著的功勛。他們中的一些先進分子，還找到了馬列主義，轉(zhuǎn)變?yōu)楣伯a(chǎn)主義者，成為偉大的無產(chǎn)階級革命家。因此，朱德稱講武堂為“革命熔爐”。

　　講武堂26年的歷史中，共培養(yǎng)了學(xué)員9000余人。在中國近代風(fēng)云激蕩的一系列政治軍事斗爭中，講武堂師生獻身報國者數(shù)以千計，涌現(xiàn)了一大批杰出的軍事統(tǒng)帥和將領(lǐng)。據(jù)不完全統(tǒng)計，云南陸軍講武堂師生中共涌現(xiàn)出共和國兩位元帥(朱德、葉劍英)，以及數(shù)以百計的將軍(其中上將10多名)；國際上還有朝鮮最高人民議會常委會委員長崔庸健等。可謂“帥星閃耀，名將輩出”。這在中國的地方軍事學(xué)校中是絕無僅有的，因此，講武堂又被稱為“將帥搖籃”。